到半空，又硬生生顿住。

&esp;&esp;——这若不是亲弟，早一纸贬书送出京了。

&esp;&esp;他深吸一口气，将册子「啪」地拍回案上，目光冷然地扫过湘阳王，声音里已带上几分压抑的怒意：「你倒是真不让人省心。真要朕下旨不成？」

&esp;&esp;湘阳王垂眸思索片刻，才拱手道：「若皇兄忧心臣弟正妃之位悬空，那不若让江氏扶正——皇兄以为如何？」

&esp;&esp;皇帝闻言，也来了兴致，眼中一亮：「你府中那江氏，朕倒听人提过——才貌双全，行止也颇稳妥。她父亲是做哪里官的？」

&esp;&esp;「苏州知府，从四品。门第虽不显，胜在清白无党，远离京圈恩怨。若皇兄不嫌，擢其父一阶虚衔，既撑门面，亦不涉政事。臣弟敢保，江家决不敢忘君恩。」

&esp;&esp;皇帝闻言，轻拍一掌，笑道：「就这么定了！」

&esp;&esp;湘阳王拱手道：「臣弟自当择吉日备礼，册妃之事也需从长计议，免得旁人说臣弟草率行事——还请皇兄暂缓旨意，容臣弟先与江家商议一番。」

&esp;&esp;皇帝点头应下：「行。只是子嗣一事，你还是得上点心，否则母后只怕不肯罢休。」

&esp;&esp;湘阳王淡声一笑，语气平静：「正妃之位既已坐实，日后无论何人进府，也不过是听命于主母的妾室而已。臣弟自不会在意。」

&esp;&esp;皇帝嘴角微微上挑：「你这一手，倒是稳妥得很。」

&esp;&esp;棋局已至中盘，黑白交错，杀意暗藏。江若寧一手执白，指法优雅，落子有声。棋面上，她已逐步筑出优势，几处隐线将成死局，只待最后一子封喉。

&esp;&esp;湘阳王却似漫不经心，指尖捻着棋子，良久未落。灯下他神色淡淡，眉峰轻锁，目光落在棋盘，却分明失了焦点——更多时候，是落在她身上。

&esp;&esp;江若寧瞧他半晌未动，终是轻声问道：「王爷今日……可是有心事？」

&esp;&esp;语气不轻不重，却如一缕烟雾，绕人心头。

&esp;&esp;湘阳王闻言，终将手中棋子轻搁于指上，眉目微挑，似笑非笑：「为何这么问？」

&esp;&esp;江若寧莞尔，眼波流转：「妾今局连胜数子，原以为是占了巧思，却见王爷落子迟缓，眼神浮动，只怕妾赢的，不过是王爷心不在焉。」

&esp;&esp;湘阳王盯着她片刻，忽而低声笑了，声音清冷中透着几分慵懒：「若寧，你总是这般——看得多，说得少。」

&esp;&esp;他指尖一旋，终于落下那颗棋子，破她一隅优势，带着几分反击的气势。

&esp;&esp;棋盘上，胜负之势渐趋明朗，男子忽而打破沉寂，语气听似随意：「若……本王想立妃，你怎么看？」

&esp;&esp;江若寧闻言微顿，垂首回道：「王爷贵为亲王，府中正位空悬多年，若立妃，乃合礼制、顺人情之举。」

&esp;&esp;她声音温和得体，面上无波无澜，彷彿这问题从未与她自身有半分关係。

&esp;&esp;——正因这般无懈可击，让人无从施力。

&esp;&esp;湘阳王指节轻叩棋盘，缓声补了一句：「皇兄今日倒也提了，说母后有意往王府送人。」

&esp;&esp;江若寧神色不变，指尖却也已捻起下一子，低垂眉目，轻声道：「太后所选，自当是门第高华、才性俱优的贵女，能与王爷相配，自不为过。」

&esp;&esp;湘阳王眸光微凝，忽然倚身向前，声音微低：「你当真半点都不关心本王立的是谁？」

&esp;&esp;江若寧睫毛微颤，却终是沉静如初，只恭声回道：「王爷所立，当是端方贤淑之人，妾自当恭贺。」

&esp;&esp;这话说得恰到好处——既不追问，也不敷衍，分寸拿捏得当。

&esp;&esp;沉默在空气中蔓延。他看着她那双眼，清澈、温顺，却安静得让他烦躁。

&esp;&esp;像是把自己从头到尾都掂量透了，然后安然地收手退位，不抢不争、不说不问。

&esp;&esp;湘阳王忽地起身，目光掠过她的脸，只道了一句：「你果然从未让本王为难。」

&esp;&esp;语气听似讚赏，却透着一丝难以言说的压抑与讽意。

&esp;&esp;接着，他拂袖而去，独留江若寧静静坐于灯影之下。

&esp;&esp;她指尖还捻着最后一子，却终究没落下，只轻轻放回棋盅中。

&esp;&esp;次日，书房静謐无声，湘阳王倚坐于书案后，手中执着玉柄镇纸，淡声吩咐：「将江娘