这些。丰庆楼至今也不怎么卖猪肉。”

“还不是因为京师这些贵人不屑吃猪肉。皇家酒楼哪敢卖啊。”友人给仵作夹几块羊肉，“我觉得做得好也是因为掌勺的是御厨。”

仵作点头：“听说有几个厨子以前在太上皇跟前伺候。即便太子——当今见着都要给他们三份薄面。”

友人点头：“可不是吗。作践太上皇的人就是打他的脸啊。”

“说到厨子，近日我也认识个小厨娘。红烧肉做的同仁和楼有一比。”仵作说完就低头吃面。

友人：“查案碰到的。”

仵作点头：“年前乡下有个案子，凶手抛尸时正好撞到那姑娘早起给人做席面。程县令就请她帮忙。”

友人惊了：“还是个姑娘？”

仵作：“十八岁的姑娘。尚未定亲！”

友人笑了，“我说你辛苦多日怎么不回家休息，先来我这里。不是又要给人说亲？你说你，在县衙面对白事，出了县衙就琢磨给人保媒。怎么着？一生一死阴阳平衡啊？”

仵作：“拢共才保几个？”

友人心说，你一中年汉子，保一个也是京师奇闻，难不成你还想三天两头来一个？

“十八岁的姑娘敢做席面，这胆识赶得上丰庆楼的女掌柜了。她可看不上纨绔子弟。”友人递给仵作一杯酒，提醒他不要只吃面。

仵作把酒接过去，吃点羊肉，“你们家就没有一个有出息的？”

友人：“有啊。但十几岁就有通房丫鬟。乡下可没这些。虽然也是因为穷养不起，但这一点是事实。乡下姑娘不一定能接受。我倒是不介意那姑娘天天拎着擀面杖去花楼找人，但我那几个侄子和外甥定会埋怨我给他们找个悍妇。”

仵作不禁说一句，悍妇好啊。

友人点点头，低声说：“我娘子就是。我有的时候也受不了。”

仵作：“为何不休妻？”

友人使劲摇头：“改日我喝酒喝死，她也能撑起这个家。换个只会哭哭啼啼的，我瞧着就晦气！”

仵作给他碰一杯：“那就少喝点。”

友人抿了一口又给自己满上，“虽然亲事成不了，但我可以给她找个活？”

“去你家酒楼做事？”仵作顺嘴问。

友人摇头：“跟你说过几次，是卖山珍海味的铺子！”

随即言归正传，说他一个亲戚过几日办喜事，想把丰庆楼包下，可是一天的租金就够置办食材。厨子的辛苦费足够买酒。

食材还要自己准备。

太贵！

仵作：“你想叫那姑娘试试？”

说完就摇头，“据说她做的最多一次才十八桌。”

友人没指望十八岁的姑娘能拿下。他也是那么一说。以至于闻言惊了一下，“当真是十八桌？”

仵作点头，“你的亲戚办喜事，不可能只有十几桌。”

“三十桌，但分两次！”友人解释，“近亲长者用后席面收拾干净，我们这些不在意何时用饭的亲戚入席。”

仵作：“算下来一次才十五桌？”

友人点头：“需要头一天准备食材。她要在城里住一晚。那姑娘同意吗？”

仵作想想叶经年的性子，敢给死人剃头，“她兄嫂给她打下手，有兄嫂作陪，应当可以。”

友人还有一个顾虑，便直接点出希望那姑娘过来试菜。

仵作笑道：“不会叫你失望。”

友人闻言又担心价钱太高，亲戚不同意，便问仵作多少钱一场。

仵作还真不清楚。

“两贯？”

友人：“两贯！多的你出！”

仵作的家人善经营，虽然比不上程家富裕，但在城中也算是比上不足比下有余，便笑着点头：“可以！”

友人又给他满上。

两人喝得面红耳赤，金乌西坠，友人才叫仆人备车，送仵作回家。

翌日下午，仵作闲着无事便前往叶家村。

仵作走远，叶经年朝额头上拍一下。

金素娥吓一跳：“傻了？”

叶经年摇头：“不敢相信！前些日子我们还说要是能进城做事就好了。这就来了？”

陈芝华：“会不会骗你啊？”

叶二哥：“那人是县衙仵作。在程县令眼皮子底下骗咱们？知法犯法，罪加一等！”

陈芝华疑惑：“咱跟他又不熟，怎么突然帮咱们？”

金素娥：“他不是说了。办事的人家想省钱，又希望席上有城中大酒楼才有的红烧肉和松鼠鱼吗？小妹，过两日我们陪你过去就知道是不是真的。”

叶经年点头：“反正天子脚下，青天白日，他们不敢装神弄鬼。

二月二十日天刚亮，陶三娘和叶父就起来做饭。

饭后叶经年就和二哥二嫂进城。

这个时候乡间没有车，三人走着过去。

入城后，叶经年租个车，三人直