难道小姐已然想出了办法？英英起身应下：“小姐稍等，我马上就回来。”

五味厨中，李厨娘吩咐做些樱花山楂糕送到兰若轩，王嬷嬷和几个婆子边置菜边嘀咕道：

“发生了这样的丑事，还给吃这些好东西，我看老爷夫人还是趁早把她打发出去的好，正好晋商王老爷刚断弦，也不知道人家还要不要。”

“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，什么样的父母生出什么样的孩子，错不了一点，我早就看这小妮子根本就不是孔家人。”

“也就是老爷夫人心善，还给张罗人家，要是我，直接拿她浸猪笼去。”

“你们从哪儿听的老爷夫人要偷偷处置她？我有个外甥，样样都好，就是有点爱赌，许是娶了妻能——”

“谁给你们的胆子在此处议论大小姐！”亭亭厉声叱道。

众人一惊，转头便见到真正的大小姐孔长媅横眉怒目，寒气逼人，黑黑的眼睛透露着令人心悸的锋利：“都这么爱说的话，一起去黄泉路上说个够吧。”

众人登时身临壁立千丈的断崖，急忙求饶道：“小姐恕罪，是我们老糊涂乱说的！我们再也不敢了！”

孔卿卿冷言道：“亭亭，不必禀明爹爹，这些人有一个算一个，直接让顾叔去处置了。”

见形势不似作假，王嬷嬷急忙跪下道：“小姐、小姐！是我们晕了头，一时听信外头的谣言，求求小姐饶过这次，我是从小看着你长大的啊。”

自己珍重得不敢多想之人在他人的嘴中被肆意践踏，孔卿卿一把提起案板上的菜刀，指着王嬷嬷脸道：“嬷嬷既然是看着我长大的，便该知道我最忌讳什么，是你自己动手，还是我亲自来？”

众嬷嬷从未设想天真无邪的大小姐竟然还有如此残忍暴戾的一面，个个吓得抖如筛糠，连连求饶。

亭亭上前道：“小姐何必脏了自己的手，我这就去请顾护院惩处她们，嬅小姐还在等着，不如——”

孔卿卿打断她：“‘嬅’字是我姐姐的名讳，你们岂可随意呼之？”

亭亭一愣，生出些许害怕来：“是，大小姐还在等着，小姐还是先找老爷夫人商议此事更为重要。”

孔卿卿冷冷扫过众人，反手将菜刀劈入案板：“以后，再有议论姐姐是非身世之人，犹如此案！”

雪亮的刀震得案板嗡嗡发裂。

众人皆俯首频频点头：“是、是……”

乱草丛生，废井枯藤，很难想象相府还有如此荒凉的角落，据说曾有母女在此跳了井，魂魄不宁，导致此地极为凶煞，连路过都容易招来阴邪。

而相府大小姐——孔长嬅躲在这片杂草中蜷缩着抱住自己，脸埋在交叠的胳膊中，像是睡着了似的无声无息。

天风起，浮云蔽日，像海浪回归于深海的腹部，孔长嬅抬起头，襟袖尽湿。

长恨人心不如水，等闲平地起波澜，明明是曲水流觞的踏青之地，如何成了乡野山间？明明只去了外衫，何来蓬头垢面？明明救人所致，缘何被污为不洁之象？

孔长嬅知道，这些事实在谣言面前无力如秋草，甚至不能得到父母的护佑，命运的风暴带着无数情绪，在她心中深处绞缠，挑动酸楚，淅淅沥沥。

她取下发间银簪，闭眼对准自己的咽喉……

孔怀驰匆匆跑去客房的路上，突然听得鬼祟的动静，寻声一看：“英英？你在这里做甚？”

英英被吓得一抖，倒像个自投罗网的小贼，忙行礼道：“二公子贵安，是嬅小姐让奴婢来找桐木梅花断的师旷式九霄环佩琴，可奴婢苦寻半天，只见了伏羲式的，师旷式的只有一把太古遗音琴，嬅小姐特意叮嘱了是梅花断师旷式的，二公子最通音律，能否帮奴婢找找？”

孔怀驰走入绕梁室：“长嬅已然知晓了外面的事？”

英英急道：“二公子，那些都是谣言！嬅小姐是为了——”想到丞相的禁令，急忙止言。

孔怀驰道：“长嬅这个时候还有心思弹琴？也好，我同你一起找找。”

二人细细找了一遍，孔怀驰拂衣道：“果然。”

英英着急道：“怎么办呀？二公子，还是找不到，我们再找一遍吧？”

孔怀驰目光移向窗外，望着兰若轩的方向：“本就没有的东西，怎么找得到呢？”

英英尚在疑惑，只听孔怀驰淡淡道：“回去吧。”

抬眼只见他走远的身影。

“啾啾！”

孔长嬅睁开眼，隔着藤枝的间隙往外看，一只轻盈的小麻雀，落在枝头梳理羽毛，静静地与人凝望，不一会儿，便挥挥翅膀飞走，这世间有无数双眼睛需要躲避，却没有一处臂弯可以依靠。

天已向晚，暮色四合，寂寥寥的天地仿佛只剩下自己，似乎只要自己下定决心，便可以悄无声息地超脱俗世，去往另一番天地。

孔长嬅站起身，擦净了脸，用手帕掸去身上的尘土，晚风拂面而来，虽凉意丝丝，竟也觉沁人心腑。

她